El desierto lacustre
Historia hidropolítica de la desecación del Valle de México
de Sergio Miranda Pacheco
Primera edición, México, Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Históricas, 2026, 280 páginas, figuras (Historia General 51)
ISBN 978-607-642-676-0
La transformación de lagos en ciudades —desde la Roma imperial hasta el México moderno— ha generado crisis ambientales y sociales. En El desierto lacustre. Historia hidropolítica de la desecación del Valle de México se analiza la desecación de esta zona como un proceso conflictivo y evolutivo entre sociedad y naturaleza, impulsado por intereses políticos, económicos y científicos, que agravó un cambio geológico en marcha. Narra la historia, desde la ingeniería mexica hasta los proyectos coloniales y modernos, de la gestión del agua como instrumento de poder a través de infraestructuras que destruyeron ecosistemas, perpetuaron desigualdades, priorizaron el crecimiento urbano sobre la sostenibilidad, y dejaron un legado de hundimientos, inundaciones, escasez hídrica, enfermedades y conflicto social. ¿Cómo una cuenca que albergó civilizaciones lacustres terminó desecada e inmersa en crisis recurrentes? Esta historia, llena de voces olvidadas y soluciones fallidas, invita a reflexionar sobre el conflicto entre desarrollo y sostenibilidad, y se constituye en un relato urgente para comprender los desafíos actuales de la gestión del agua y la justicia ambiental que debería acompañarla.
The transformation of lakes into cities —from imperial Rome to modern Mexico— has generated environmental and social crises. The Lacustrine Desert. A Hydropolitical History of the Desiccation of the Valley of Mexico analyzes the desiccation of this region as a conflictual and evolving process between society and nature, driven by political, economic, and scientific interests that exacerbated an ongoing geological transformation. It recounts the history of water management —from Mexica engineering to colonial and modern projects— as an instrument of power through infrastructures that destroyed ecosystems, perpetuated inequalities, prioritized urban growth over sustainability, and left a legacy of subsidence, flooding, water scarcity, disease, and social conflict. How did a basin that once sustained lacustrine civilizations end up desiccated and immersed in recurrent crises? This history, filled with forgotten voices and failed solutions, invites reflection on the conflict between development and sustainability, and constitutes an urgent account for understanding today’s challenges in water management and the environmental justice that ought to accompany it.
Introducción
I. Geología, geografía, climatología e hidrología del Valle de México
II. La transformación del paisaje del valle por Tenochtitlan
III. La ciudad de México y el desagüe de Huehuetoca o el nacimiento de la tragedia hidrológica del valle
IV. El fracaso de Huehuetoca y el proyecto mercantil y científico de la desecación
V. La desecación. Política colonial de la nueva nación mexicana
VI. El desagüe directo del Valle de México. La construcción político-científica de la desecación
VII. El porfiriato. La mercantilización político-científica de la naturaleza
VIII. Los primeros años del desierto lacustre en el siglo xx
IX. La crisis hidrológica. “El espectáculo de un conglomerado humano destruyendo los cimientos y el sostén mismo de su vida”
X. Los debates de esp ecialistas. “Lo práctico contra lo romántico” o “Del difícil arte de salvar al Valle de México”
XI. Las condiciones hidrológicas de la cuenca en la década de 1960. Diagnósticos y proyectos
XII. El drenaje profundo y el plan Texcoco. La ciudad sin fin
Conclusiones
Fuentes de consulta